Açores

O arquipélago dos Açores está no Oceano Atlântico a 1300 Km de Portugal Continental.

O clima do arquipélago dos Açores é temperado marítimo, húmido e moderadamente chuvoso, com pequenas oscilações anuais nos valores da temperatura, humidade e precipitação, sendo muito condicionado pelo anticiclone dos Açores.

A temperatura média anual é de 17,5ºC. A humidade relativa do ar é elevada todo o ano, com valores médios entre os 75% e os 80%.

Economia

Agricultura: Produções de beterraba, chicória, chá, maracujá, e ananás.

Pecuária: Em São Miguel atinge-se quase a média de uma cabeça de gado bovino por pessoa.

Pesca: A actividade pescatória, medida pelo pescado descarregado nos portos, traduz-se em volumes da ordem de 10 mil toneladas anuais e tem grande potencial de crescimento. A zona económica exclusiva dos Açores (ZEEA) possui uma rica e diversificada população aquática, que possibilita o consumo interno, exportação e produção de enlatados.

Indústria: a dimensão média das empresas das indústrias transformadoras continua a ser inferior à média das empresas da economia portuguesa. De facto, segundo os últimos dados, a média de pessoal empregado por unidade produtiva nos Açores situou-se em 10 trabalhadores por empresa, enquanto o mesmo rácio, a nível do país, atingia 12. Ainda assim, o volume de produção de leite recebido nas fábricas situa-se num patamar da ordem de 500 milhões de litros. O leite industrializado é consumido predominantemente na forma de UHT.

Turismo: O turismo na região é ainda predominantemente sazonal - de julho a setembro. O turista de Portugal continental é o que mais procura a região. Os turistas estrangeiros são oriundos da União Europeia e dos EUA. A Ilha de São Miguel recebe 69% dos turistas chegados aos Açores. O conjunto da hotelaria tradicional, mais o turismo rural somaram, no ano de 2004, a capacidade de alojamento de cerca de oito mil camas, em resultado de um crescimento assinalável da oferta de alojamento turístico, que se fez sentir essencialmente nos últimos quatro anos.

O PIB (Produto Interno Bruto) regional foi de 3 395 milhões de Euros no ano de 2008. O PIB per capita é de 13 890. Estes são os dados mais recentes segundo o SREA.

Os Açores são uma das quatro regiões portuguesas que têm o PIB per capita abaixo da média da União Europeia a 27, com 66,7%, segundo indicam dados do Eurostat.

As ilhas tiveram a maior queda -11,2% do investimento entre 2003 e 2004.

Entre 2004 e 2008, a taxa de desemprego aumentou 61,8% na RA dos Açores. No primeiro trimestre de 2010, para 7,7%.

Entre 2002 e 2008, diferenças do saldo migratório (isto é imigração menos emigração) nos Açores foi de 3670 pessoas, ou seja, apenas 1,5% da população.

Energia

Actualmente, há 28% de energias renováveis no sector eléctrico, que evitam a emissão de 145 mil toneladas de CO2, mas dentro, de uma década, esse valor passará a ser de 555 mil toneladas de emissões suprimidas. Pretende-se atingir os 75% em 2018, pelo Projecto Green Islands. A região vai adoptar uma série de medidas, que passam por alteração dos comportamentos das populações, transportes, indústria e serviços, habitações, administração e iluminação públicas, infra-estruturas para carregamentos de veículos eléctricos e penetração massiva das redes inteligentes em toda a rede de alta, média e baixa tensão. Vão ser realizadas campanhas para a utilização racional da energia, uso nos circuitos urbanos de mini-autocarros híbridos e eléctricos e, entre outros, incentivos às tarifas bi e tri horárias.

Como fontes de energia, a região tinha em 2003, segundo dados da ARENA:

• Ilha de S. Miguel: energia hídrica, eólica e geotérmica
• Ilha de S. Maria: eólica
• Terceira: Hídrica
• Graciosa: Eólica
• Ilha de S. Jorge: Eólica
• Faial: energia hídrica, eólica
• Flores: energia hídrica, eólica

Assim, pretende-se construir duas centrais de biomassa vegetal e duas de biogás nas ilhas Terceira e São Miguel, uma central de resíduos em São Miguel, instalação de aerogeradores em São Miguel (10) Santa Maria (2), Graciosa (2), São Jorge (3), Pico (2) e Faial (3).
Os investimentos abrangem, também, a ampliação de uma central geotérmica e a construção de uma nova na ilha de São Miguel, aproveitamento hidroeléctrico em São Jorge e uma nova central hídrica nas Flores.

Nas ilhas dos Açores, actualmente estão inventariados 235,5 MWt de energia geotérmica. O enquadramento geoestrutural do arquipélago junto da Crista Médio Atlântica, na confluência de três placas tectónicas – americana, africana e eurasiática -, proporciona uma intensa actividade vulcânica, bem como outros fenómenos que demonstram bem a grande quantidade de energia que subsiste no subsolo. Por outro lado, a produção de energia eléctrica nos Açores possui condições peculiares, derivadas do facto de a região estar fora da rede nacional e europeia, existindo nove sistemas electroproductores independentes de reduzida escala.

Características únicas

Nos Açores é possível realizar espeleologia, observação de aves, passeios marítimos pesca, observação de golfinhos e cetáceos, mergulho, percursos pedestres, escalada, rappel, canyoning, slide. Encontra-se ainda espécies de flora e fauna únicas, como a laurissilva (espécie endémica sobrevivente do Jurássico) e o priôlo.